TECNOLOGIA

Tecnología

Los desarrollos tecnológicos logrados por la humanidad le permitieron abandonar por primera vez la superficie terrestre en la década de 1960, iniciando así la [|exploración del espacio exterior]. **Tecnología** es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente, que permiten diseñar y crear bienes y servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de las personas. Es una palabra de origen [|griego], τεχνολογία, formada por //téchnē// (τέχνη, //arte, técnica u oficio//, que puede ser traducido como //destreza//) y //logía// (λογία, el estudio de algo). Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar el término en singular para referirse a una de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayúscula, Tecnología, puede referirse tanto a la disciplina teórica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías como a [|educación tecnológica], la disciplina escolar abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes. La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero su caracter abrumadoramente comercial hace que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos ([|consumismo]) que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a hacer un uso no [|sostenible] del medio ambiente. Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los [|recursos] materiales y energéticos del planeta o aumenten las [|desigualdades sociales]. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente ([|biosfera]), es la causa principal del creciente agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.

‍ Definición
En primera aproximación, la tecnología es el conjunto de saberes, habilidades, destrezas y medios necesarios para llegar a un fin predeterminado mediante el uso de objetos artificiales ([|artefactos]) y/o la organización de tareas. Esta definición es insuficiente porque no permite diferenciarlas de las artes y las ciencias, para lo cual hay que analizar las funciones y finalidades de las tecnologías. Es un error común en muchas [|páginas Web] denominar //tecnología//, a secas, a la [|tecnología informática], la tecnología de procesamiento de información por medios artificiales, entre los que se incluye, pero no de modo excluyente, a las [|computadoras]. Es difícil establecer un mismo esquema para todas las aplicaciones de la tecnología se podría decir que la fabricación de un artefacto novedoso comienza con la identificación de un problema. Luego se establece los requisitos que debe cumplir la solución. Y finalmente se procede al diseño del artefacto se indica el prototipo y se fabrica. La tecnologia abarca este proceso, desde la idea inicial hasta su aplicación.

‍ Funciones de las tecnologías
Históricamente las tecnologías han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales (alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión del mundo natural y social), para obtener placeres corporales y estéticos (deportes, música, [|hedonismo] en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolización de estatus, fabricación de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas). A pesar de lo que afirmaban los [|luditas], y como el propio [|Marx] señalara refiriéndose específicamente a las maquinarias industriales, [|[] [|1] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-0]|]]] las tecnologías no son ni buenas ni malas. Los juicios éticos no son aplicables a las tecnologías, sino al uso que se hace de ellas: un arma puede utilizarse para matar a una persona y apropiarse de sus bienes, o para salvar una vida humana, matando un animal salvaje que atenta contra ella.

‍ Métodos de las tecnologías
Las tecnologías usan, en general, métodos diferentes del [|científico], aunque la [|experimentación] es también usado por las ciencias. Los métodos difieren según se trate de tecnologías de [|producción artesanal] o [|industrial] de artefactos, de prestación de servicios, de realización u organización de tareas de cualquier tipo. Un método común a todas las tecnologías de fabricación es el uso de herramientas e instrumentos para la construcción de artefactos. Las tecnologías de prestación de servicios, como el [|sistema de suministro eléctrico] hacen uso de instalaciones complejas a cargo de personal especializado.

‍ Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricación de artefactos son la [|energía] y la [|información]. La energía permite dar a los materiales la forma, ubicación y composición que están descritas por la información. Las primeras [|herramientas], como los [|martillos] de piedra y las [|agujas] de hueso, sólo facilitaban y dirigían la aplicación de la fuerza, por parte de las personas, usando los principios de las [|máquinas simples]. [|[] [|2] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-1]|]]] El uso del [|fuego], que modifica la composición de los alimentos haciéndolos más fácilmente digeribles, proporciona iluminación haciendo posible la sociabilidad más allá de los horarios diurnos, brinda calefacción y mantiene a raya a alimañas y animales feroces, modificó tanto la apariencia como los hábitos humanos. Las herramientas más elaboradas incorporan información en su funcionamiento, como las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con facilidad sin dañar el alma metálica. El término «[|instrumento]», en cambio, está más directamente asociado a las tareas de precisión, como en [|instrumental quirúrgico], y de recolección de información, como en [|instrumentación electrónica] y en [|instrumentos de medición], [|de navegación náutica] y de [|navegación aérea]. Las [|máquinas herramientas] son combinaciones complejas de varias herramientas gobernadas (actualmente, muchas mediante [|computadoras]) por información obtenida desde instrumentos, también incorporados en ellas.

‍ Invención de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle según el objeto, su principio de funcionamiento y los materiales usados en su construcción, las siguientes son las etapas comunes en la [|invención] de un [|artefacto] novedoso: Según el divulgador científico [|Asimov]: [|[] [|3] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-2]|]]] //Inventar exigía trabajar duro y pensar firme. [|Edison] sacaba inventos por encargo y enseñó a la gente que no eran cuestión de fortuna ni de conciliábulo de cerebros. Porque -aunque es cierto que hoy disfrutamos del fonógrafo, del cine, de la luz eléctrica, del teléfono y de mil cosas más que él hizo posibles o a las que dio un valor práctico- hay que admitir que, de no haberlas inventado él, otro lo hubiera hecho tarde o temprano: eran cosas que «flotaban en el aire». Quizás no sean los inventos en sí lo que hay que destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas. La gente creía antes que los inventos eran golpes de suerte. El genio, decía Edison, es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración. No, Edison hizo algo más que inventar, y fue dar al proceso de invención un carácter de producción en masa.// Guilford, destacado estudioso de la psicología de la inteligencia, [|[] [|4] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-3]|]]] identifica como las principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina //aptitudes de producción divergente//. La [|creatividad], facultad intelectual asociada a todas las producciones originales, ha sido discutida por [|de Bono], quien la denomina //pensamiento lateral//. [|[] [|5] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-4]|]]] Aunque más orientado a las producciones intelectuales, el más profundo estudio sobre la resolución de problemas cognitivos es hecho por [|Newell] y [|Simon], en el celebérrimo libro //Human problem solving//. [|[] [|6] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-5]|]]] //Véase también: [|Creatividad]//
 * Identificación del problema práctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien acotados tanto las características intrínsecas del problema, como los factores externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una [|función] cuya expresión mínima es la transición, llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnología de [|desalinización] del agua, el estado inicial es agua salada, en su estado natural, el final es esa misma agua pero ya [|potabilizada], y el artefacto es un desalinizador. Una de las características críticas es la concentración de sal del agua, muy diferente, por ejemplo, en el agua oceánica de mares abiertos que en mares interiores como el [|Mar Muerto]. Los factores externos son, por ejemplo, las [|temperaturas] máxima y mínima del agua en las diferentes estaciones y las [|fuentes de energía] disponibles para la operación del desalinizador.
 * Especificación de los [|requisitos] que debe cumplir el artefacto: [|Materiales] admisibles; cantidad y calidad de [|mano de obra] necesaria y su disponibilidad; [|costos] máximos de fabricación, [|operación] y mantenimiento; duración mínima requerida del artefacto (tiempo útil), etc.
 * Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de resolver un mismo problema, más o menos apropiados al entorno natural o social. En el caso de la desalinización, el procedimiento de congelación es especialmente apto para las regiones árticas, mientras que el de [|ósmosis inversa] lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energía eléctrica. La invención de un nuevo principio de funcionamiento es una de las características cruciales de la [|innovación tecnológica]. La elección del principio de funcionamiento, sea ya conocido o específicamente inventado, es el requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseño, que precede a la construcción.
 * [|Diseño] del artefacto: Mientras que en la [|fabricación artesanal] lo usual es omitir esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construcción de un prototipo (método de [|ensayo y error]), pero el diseño es una fase obligatoria en todos los procesos de fabricación industrial. El diseño se efectúa típicamente usando saberes formalizados como los de alguna rama de la [|ingeniería], efectuando cálculos matemáticos, trazando [|planos] de diversos tipos, utilizando [|diagramación], eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo [|ensayos] cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales con la función a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la función como la fabricación y ensamblado, etc.
 * Simulación o construcción de un [|prototipo]: Si el costo de fabricación de un prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo modelo de [|automóvil]), su fabricación permite detectar y resolver problemas no previstos en la etapa de diseño. Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el desarrollo de un nuevo tipo de [|avión], se usan complejos programas de [|simulación] y [|modelado numérico] por [|computadora] o [|modelización matemática], donde un caso simple es la determinación de las características [|aerodinámicas] usando un modelo a escala en un [|túnel de viento].

‍ Hitos del desarrollo tecnológico
//Artículo principal: [|Historia de la tecnología]//

‍ Algunos hitos tecnológicos prehistóricos
Herramientas de piedra [|inuit]. Muchas tecnologías han sido inventadas de modo independiente en diferentes lugares y épocas; se cita a continuación sólo la más antigua invención conocida. Trilla del trigo en el [|Antiguo Egipto]. Tejedora [|aymara] del [|imperio incaico], según [|Guaman Poma]. Tableta con [|escritura cuneiforme] de la colección Kirkor Minassian. Con la invención de la escritura se inician el período histórico y los procesos sistemáticos de transmisión de [|información] y de [|análisis racional] de las tecnologías, procesos cuya muy posterior culminación sería el surgimiento
 * [|Armas] y [|herramientas de piedra]: Hechas de piedras toscamente fracturadas, fueron usadas por los primeros [|homínidos] hace más de 1.000.000 de años en [|África]. Las armas permitieron el auge de la [|caza] de animales salvajes, ventajosa para la alimentación por su mayor contenido en [|proteínas]. Las herramientas facilitaron el troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la madera, produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida. [|[] [|7] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-6]|]]]
 * [|Encendido de fuego]: Aunque el fuego fue usado desde tiempos muy remotos, no hay evidencias de su encendido artificial, seguramente por fricción, hasta alrededor de 200.000 a. C. El uso del fuego permitió: protegerse mejor de los animales salvajes, que invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo útil, con el consiguiente incremento de relación social; migrar a climas más fríos, usándolo para [|calefacción] en las moradas; cocinar los alimentos, haciéndolos más fáciles de digerir y masticar. A esta última característica le atribuyen algunos [|antropólogos] la modificación de la forma de la [|mandíbula] humana, menos prominente que la de los restantes [|primates]. [|[] [|8] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-7]|]]]
 * [|Cestería]: No se sabe con certeza cuando se inició, por ser un material de fácil descomposición. Se presume que fue anterior a la alfarería y la base a ésta, cuando los canastos de fibras o varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos. Las [|cestas] fueron probablemente los primeros recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequeños.
 * [|Alfarería]: Alrededor del 8.000 a. C. (comienzos del [|Neolítico]) en Europa. Los hornos de alfarero fueron la base de los posteriores [|hornos de fundición] de metales, es decir, de la [|metalurgia].
 * [|Cultivo del trigo]: Alrededor del 8.500 a. C., en el [|Creciente Fértil]. La gran productividad de la [|agricultura] disminuyó el tiempo empleado en las tareas de alimentación y facilitó el almacenamiento de reservas, permitiendo un gran aumento de la [|población humana]. Las prácticas agrícolas redujeron el [|nomadismo], dando origen así a las ciudades, lugar donde se produjo la [|división social del trabajo] y el consiguiente florecimiento de las tecnologías. [|[] [|9] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-8]|]]]
 * [|Metalurgia del cobre]: Alrededor del 7.000 a. C., en [|Turquía]. [|[] [|10] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-9]|]]] El cobre fue, en casi todas partes, el primer [|metal] usado, por encontrarse naturalmente en estado puro. Aunque es demasiado blando para hacer herramientas muy firmes y durables, las técnicas desarrolladas dieron las bases para el uso del [|bronce], primero, y del [|hierro], después.
 * [|Domesticación] de cabras y ovejas: Alrededor del 7.000 a. C. en [|Anatolia] y [|Persia]. La tecnología de domesticación de animales permitió, por [|selección artificial], obtener las características más convenientes para el uso humano (carne, grasa, leche, fibras, cerdas, cuero, cornamentas, huesos, etc.). [|[] [|11] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-10]|]]]
 * [|Tejidos] de fibras animales y vegetales: Hechos con [|telares] rudimentarios hace aproximadamente unos 5.000 años, en Anatolia, el [|Levante mediterráneo] y [|Egipto]. El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido manual de fibras fue el gran problema que resolvió la [|Revolución industrial] con la invención de los [|telares mecánicos]. Los materiales difíciles de conseguir, como la [|seda], las elaboradas técnicas de [|teñido] y de decoración de vestimentas, hicieron de éstas símbolos de estatus social. Este fue probablemente, junto con la disponibilidad de armas de metal, uno de los primeros usos simbólicos de las tecnologías (riqueza e indestructibilidad, respectivamente).
 * Carro con [|ruedas]: La más antigua representación de un carro con ruedas es la del [|cuenco de Bronocice]. Data de alrededor del 3.500 a. C., en la región del [|Cáucaso]. No se sabe con certeza si su función como arma de guerra precedió a la de [|medio de transporte].
 * [|Escritura]:Alrededor del 3.300 a. C., en [|Sumer], la [|escritura cuneiforme] sobre tabletas de arcilla se usaba para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos. [|[] [|12] [[[|http://es.wikipedia.org/wiki/Tecnolog%C3%ADa#cite_note-11]|]]]